本书主要是有关探索社会主义本质的文章汇编。
我在探索社会主义本质的过程，涉及到社会主义的“细胞”：产品与商品；社会主义劳动的社会形态：为自己劳动和为社会劳动；社会主义的所有制：公有制与个人所有制这样三对经济范畴。我以为认识这三对范畴，是理解社会主义经济关系的关键，也表明了社会主义是一种过渡形态的社会。大家知道，资本主义社会的经济“细胞”是商品，马克思是从解剖商品这个“细胞”，从货币——商品——货币’经济运动的现象背后，揭示了资本主义的本质。剖析这三对经济范畴，对于正确认识社会主义经济关系的性质，具有决定性作用。社会主义的经济关系是社会主义政治、文化的基础，研究这些范畴对正确认识社会主义社会的本质具有决定意义。遗憾的是，改革开放以来，我国社会主义面临着生死存亡的斗争，这一研究没有能够继续下来，因此，目前还不能系统地把这些经济范畴，从“细胞形态”逐渐展开到“总体形态”，而是片段地出现在一些文章中；如在《论工分》就论述了“为自己劳动”和“为集体劳动”等范畴；在《论社会主义是一种过渡形态的社会》、《试论个人所有制》等文章中，也都从某方面论述了这些范畴。
我原来是研究我国农村人民公社经济的，当时以社会主义农村经济为研究对象，本书汇集了几篇这方面的研究成果，对我国农村经济的发展变化进行了理论分析，触及到社会主义的本质问题。这些文章写成已经二十多年了，现在看来还是经得起时间检验：如《论我国农村合作经济发展变化的物质根源》等；《浅论包产到户》一文，则是驳斥当时主流媒体所说的“包产到户”没有改变“集体经济的性质”等，要求坚持农村的社会主义道路的文章。
文化大革命和改革开放以来，有关社会主义的理论成为争论的焦点，本书收集了有关的文章，包括：《关于政治经济学研究对象的几个问题》、《理论  科学与发展马克思主义》等。
毛泽东是继续革命理论的创建者，也是我国乃至世界社会主义运动绕不开的话题，本书收集了有关毛泽东和毛泽东主义的文章：如《漫谈毛泽东主义》等。
最近资本主义世界又爆发了“百年一遇”的经济危机，从反面衬托出社会主义的光明前景。本书收集了有关世界经济危机和批判西方经济学的一些文章，如《“诊错了病”  “下错了药”——三论美国经济危机的必然性》、《论当前的世界经济危机》、《摁下葫芦起了瓢！》等。
资本主义正在没落，社会主义作为一种全新的社会形态正在发展中，人们对社会主义的认识也将随着运动的发展而更加深入，让我们共同努力，继续探讨社会主义这个社会科学中的尖端课题！

【作者简介】
刘晓铎，1932年生。参加革命后，在西南革命大学成都分校、四川省委党校工作。1955年作为调干生考入中国人民大学计划经济系学习，1959年毕业。以后在青海成套局、天津计划委员会工作；1972年到南开大学经济研究所研究我国农村集体经济，后转入金融系教学。1993年以副教授离休。
曾经在《中国农村经济》、《南开大学学报》、《南开经济研究》、《南开经济研究所季刊》等刊物上发表过文章。